閱讀材料，完成下列要求。
材料：美第奇家族是13世紀到17世紀意大利佛羅倫薩的名門望族，專注于經營銀行業(yè)、羊毛加工業(yè)和貿易業(yè)。出于對基督教宣揚的“放貸利潤”的罪惡感，美第奇家族的第二代傳入科西莫開始通過資助藝術家以實現(xiàn)對心靈的救贖。從藝術作品中，科西莫的靈魂開始得到解脫，于是愈發(fā)用最大的財力資助文藝復興。在美第奇家族資助的名單中有達?芬奇、但丁、拉斐爾、薄伽丘、馬基雅維利、伽利略……佛羅倫薩也因文藝復興的盛況而成為馳名國際的城市。隨著文藝復興的深入，人們的自主意識逐漸覺醒，賺錢成為正當?shù)?、光榮的事情。通過“對人文主義的慷慨贊助”，美第奇家族建立起廣泛的社會影響力，使意大利的權力中心不再由宗教和王權壟斷，富裕商人（銀行家）成為制約權力的重要力量，家族內產生了諸多權貴名流。憑借著資本的力量，以美第奇家族為代表的西歐商人充當了西歐封建莊園體制的挑戰(zhàn)者和掘墓人。
——摘編自[英]赫伯特《美第奇家族興亡史》根據(jù)材料并結合所學知識，從“美第奇家族的歷史作用”這一角度出發(fā)寫一篇小論文。（要求：論題明確，史論結合，邏輯清晰，表述完整）