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仙人掌花
曹乾石
      看見別人家陽臺上花草繽紛，煞是艷羨，激起了我養(yǎng)花的興致。我從花草市場陸續(xù)買了一些回家種養(yǎng)，海棠、月季、杜鵑、米蘭、文竹……開始還能記著澆水、松土、施肥，但終究是很難堅(jiān)持，結(jié)果一盆盆花草都枝枯葉落。我這才意識到，養(yǎng)花并非只是閑情逸致，那完全是精明勤快人的事兒，與我這個愚漢、懶漢無緣。
例外的是，只有一盆仙人掌活了下來。
      不論陰晴雨雪，也不論那一小盆泥土如何枯涸龜裂，它總是綠色挺拔，每一根毛刺都伸出渴求的喙，貪婪地啄食著陽光和空氣?？蛇@并未給我?guī)須g欣。它既不美，也不雅。我只是不無遺憾地想，為什么美的總那么嬌弱，而不美的卻總是那么倔犟呢？要是海棠、月季、杜鵑、米蘭也這樣易于生存該有多好啊。對于仙人掌的存在，我也不再關(guān)心。
      許久后的一個黃昏，我倚著陽臺觀望，無意中又瞥見這盆仙人掌。它竟橫豎添了許多新節(jié)，刀戟般凜凜叉開，待細(xì)看時，我卻忍不住大笑起來。不是么，且不說它的大小掌節(jié)是怎樣歪歪斜斜，怪模怪樣，只看那綠色的掌面吧，竟皺皺巴巴，細(xì)紋密布，活像一張老人的臉。我真不知道，它還會怎樣瘋長下去。也許叫它死去比叫它活著都困難。這可怕的東西！
      我的養(yǎng)花歷史就此告一段落，自然是沒養(yǎng)出一朵花來。誰想夏天一到，奇跡竟發(fā)生了。一個雨后的清晨，我推開陽臺門，蛋青色的光亮和泉水般的空氣撲面而來。我發(fā)現(xiàn)那盆仙人掌上有一大團(tuán)很耀眼的東西。是霞光嗎？是雨水折映的太陽嗎？我定睛一看，什么？竟然是花。是的，是一朵花，并且是一朵異常漂亮的花。12個金黃色綢緞般富有光澤的花瓣，敏感地輕顫著流蘇般柔軟的花穗，細(xì)密地遍布著雪乳般滋潤的花粉。它凝然靜立，卻閃爍著宮殿般輝煌燦爛的光芒……
      這是我看過的最美的花！此刻，仙人掌正驕傲地高擎著它。仙人掌上的皺紋是愈加深刻了。是啊，它賴以立身的不過是一捧泥土。要開出這樣震撼人心的金色花朵，能不傾注全部心血嗎？可以想象，這仙人掌，它曾經(jīng)有過柔軟的葉，窈窕的枝。但為了抗拒沙漠的壓榨，它才變得冷峻而堅(jiān)強(qiáng)。正是有了這冷峻和堅(jiān)強(qiáng)，在沙漠吞噬掉無數(shù)嬌美的花之后，我們還能欣賞到仙人掌神奇的金色花。它絕非一朵僅僅使人賞心悅目的花，它的不甘泯滅的美，令弱者肅然起敬。
      美，一旦與頑強(qiáng)結(jié)合，就是不可摧毀的。
（1）第二自然段中“例外的是，只有一盆仙人掌活了下來”一句在文章中的作用是什么？
（2）第三自然段中說“它總是綠色挺拔，每一根毛刺都伸出渴求的喙，貪婪地啄食著陽光和空氣”中的“啄食”一詞形象生動，請寫出你的賞析。
（3）本文對比巧妙鮮明，結(jié)合你的理解，說說文章是從哪兩個方面進(jìn)行對比的。
（4）本文表達(dá)了作者怎樣的思想感情？