閱讀材料，回答下列問題。
材料：1845年的愛爾蘭只依賴一種作物：馬鈴薯，而苦難也定格在1845年的夏天。1845年夏，馬鈴薯霜霉病持續(xù)的、大范圍的侵襲愛爾蘭，馬鈴薯大面積絕產(chǎn)，饑荒發(fā)生。1846年馬鈴薯病害已經(jīng)幾乎蔓延至愛爾蘭的所有郡，各種疾病也開始流行……大部分的英國輿論都戴著有色眼鏡去考慮問題：襲擊愛爾蘭的“災(zāi)難”是對奢侈和無憂無慮的生活的警告?！短┪钍繄?bào)》也加入了論戰(zhàn)，反對“最不可靠的作物和最差的食物”，在它看來，上帝的意圖不容質(zhì)疑，它迫使特別需要改變的愛爾蘭人接受另外一種不同于馬鈴薯的生計(jì)手段。整個(gè)大饑荒期間，盡管英國政府也啟動(dòng)饑荒危機(jī)救助機(jī)制，但是所有這些有限的努力對于這場空前的大饑荒來說僅是杯水車薪，大饑荒帶來的死亡人數(shù)巨大。馬鈴薯饑荒導(dǎo)致了營養(yǎng)不良，身體免疫力下降，于是疫病流行，饑荒與疫病交替肆虐，讓愛爾蘭人陷入了痛苦的深淵。大饑荒帶來空前對外大移民運(yùn)動(dòng)，主要移民方向?yàn)槊绹?、加拿大、澳大利亞、新西蘭和英國本土。大饑荒后激發(fā)了愛爾蘭獨(dú)立的民族意識和民族主義情緒，愛爾蘭人此后幾十年一直在思考本民族的未來之路，最終愛爾蘭人選擇以本民族自己的方式?jīng)Q定未來，1922年愛爾蘭實(shí)現(xiàn)自治，1949年愛爾蘭共和國成立，英愛之間的民族矛盾和歷史積怨直至如今都未能徹底化解，北愛爾蘭問題仍舊是當(dāng)今英國面臨的重要政治議題。
——摘編自曹瑞臣《作物改變世界》（1）據(jù)材料和所學(xué)知識，概述愛爾蘭大饑荒產(chǎn)生及持續(xù)惡化的原因，并分析其影響。
（2）據(jù)材料和所學(xué)知識，闡明愛爾蘭大饑荒的啟示。