閱讀材料，完成下列要求。
材料一 中國古代社會中，政治統(tǒng)治一直保持著中央集權(quán)，社會管理卻相對分散，以士紳為代表的地方精英與地方政府共同管理當?shù)厥聞铡Ｊ考澏嗍怯新曂⑶矣绣X有勢的人，通過他們的威望和人際關(guān)系來影響地方事務。他們既參與統(tǒng)治過程也參與決策過程，很多有關(guān)公共福祉的事情如賑災、修路等都有士紳的參與甚至負責，涉及到政府主要職能的訴訟，也會因為士紳的介入由公堂轉(zhuǎn)為民間。士紳階層的影響力與地方政府權(quán)力影響力相互依存又彼此制約，共同維系著大一統(tǒng)國家的治理。
——摘編自齊惠《中國古代協(xié)商政治的特質(zhì)》材料二 鄉(xiāng)紳是中國明清時期活躍于鄉(xiāng)村中的一個重要而特殊的社會階層，擁有國家所賦予的法定特權(quán)，明代政府不僅規(guī)定鄉(xiāng)紳本人可免除徭役，且可惠及其家庭。這就產(chǎn)生了一種“非正式權(quán)力”。這種非正式權(quán)力與官僚的正式權(quán)力之間既有著密切的聯(lián)系，又相互區(qū)別，并彼此形成制約。明清時期的鄉(xiāng)紳主要是這樣一種社會力量的代表者，在當時社會生活中發(fā)揮重要功能，使國家與社會之間保持一種動態(tài)的平衡。他們?nèi)缤粋€“緩沖帶”，減少著國家與社會之間的摩擦，增強著社會結(jié)構(gòu)的彈性，使一個龐大的帝國機器得以靈活的運轉(zhuǎn)。
——摘編自徐祖瀾《鄉(xiāng)紳之治與國家權(quán)力》（1）根據(jù)材料一并結(jié)合所學知識，概括中國古代鄉(xiāng)紳治理的特點。
（2）根據(jù)材料一、二并結(jié)合所學知識，說明中國古代鄉(xiāng)紳治理的意義。